Chapter 3 - L'Échiquier des Hale
L'ambulance privée qui m'attendait au bout de l'allée m'emmena directement vers l'aile VIP de la clinique Saint-Honoré, un établissement médical ultra-sécurisé appartenant au réseau Hale. Tout au long du trajet, mon père ne lâcha pas ma main. Son visage d'habitude impénétrable traduisait une inquiétude profonde et une colère contenue.
— Tu as pris trop de risques, Aurore, murmura-t-il pendant que le médecin auscultait mon ventre. Tu aurais dû me laisser intervenir dès la semaine dernière.
— Il me fallait des preuves irréfutables, Papa, répondis-je en fermant les yeux pendant l'échographie. Si j'étais partie plus tôt, Ethan aurait utilisé son influence et ses avocats pour traîner l'affaire en longueur et réclamer la garde partagée. Il devait se trahir publiquement et clairement devant témoin et caméra.
Le médecin se tourna vers nous avec un sourire rassurant.
— Le rythme cardiaque du bébé est vigoureux et régulier, Mademoiselle Hale. Le placenta n'a subi aucun dommage direct. Mais le stress intense subit ce soir a provoqué quelques contractions légères. Vous devez rester en observation stricte pour les prochaines quarante-huit heures.
Un soupir de soulagement immense m'échappa. Je posai mes mains sur mon ventre, sentant le petit être bouger doucement. Mon fils était en sécurité.
Pendant ce temps, au manoir Blackwood, la panique s'était emparée de la famille. Dès le départ de mon père, Ethan s'était précipité dans son bureau pour tenter de joindre ses avocats d'affaires.
— Réponds, bordel ! hurlait-il dans son téléphone tout en faisant les cent pas sur le tapis persan.
Vivian entra dans la pièce, une bouteille de whisky à la main, le visage hagard.
— Ethan, dis-moi que c'est un cauchemar... Comment cette petite institutrice insignifiante peut-elle être la fille de Richard Hale ?
— Ferme-la, Maman ! cria Ethan en jetant son téléphone sur le bureau. Elle nous a piégés ! Tout ce temps, elle jouait la comédie ! Si Hale exige le remboursement immédiat des prêts du consortium, nous sommes ruinés d'ici la fin de la semaine !
— Et la vidéo ? demanda Vivian, la voix tremblante. Les avocats ont parlé d'une caméra cachée dans l'horloge...
— Je vais détruire cette horloge !
— C'est trop tard, idiot ! Ils ont dit que le signal était transmis en direct sur un serveur externe ! Si cette vidéo pointe le nez sur Internet ou chez un juge, nous sommes finis ! La réputation de la famille sera anéantie !
Au même moment, dans mon lit d'hôpital, je recevais un appel sécurisé de Maître Laurent, le principal conseiller juridique de mon père.
— Bonsoir, Mademoiselle Hale, dit la voix posée de l'avocat. La séquence vidéo est sauvegardée en triple exemplaire crypté. La plainte déposée pour coups et blessures volontaires sur femme enceinte ainsi que pour tentative d'extorsion de fonds est déjà enregistrée auprès du procureur de la République.
— Et concernant le volet financier ? demandai-je.
— Votre père a donné ses instructions. À l'ouverture des marchés financiers demain matin, Hale Global annoncera le gel des lignes de crédit accordées au groupe Blackwood Enterprises. Les actions vont chuter en piqué dès les premières minutes de cotation.
Je regardai par la fenêtre de ma chambre la ligne d'horizon de la ville illuminée.
— Bien, répondis-je. Mais ne déclenchons pas l'arrestation tout de suite. Ethan va tenter une manœuvre désespérée demain soir lors du gala. Je veux qu'il s'enfonce tout seul devant le tout-Paris.
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— Êtes-vous sûre de vouloir vous exposer, Mademoiselle ?
— Je ne m'exposerai pas sans protection, Maître. Demain soir, le monde entier découvrira qui est réellement la famille Blackwood. Et le masque d'Ethan tombera définitivement devant ses pairs.
