Chapter 21 - L'Écho des Ombres Passees
Deux ans s'étaient écoulés depuis la condamnation exemplaire des Blackwood. Le monde avait continué de tourner, et la saga tragique de l'héritière Hale était devenue un symbole d'espoir et de résilience étudié dans les facultés de droit et célébré par les associations humanitaires.
À la Fondation Gabriel Hale, la demande d'assistance n'avait cessé d'augmenter. Grâce à une gestion rigoureuse et aux fonds colossaux saisis sur l'héritage des Blackwood, nous avions pu ouvrir cinq nouveaux centres d'accueil ultra-sécurisés à travers toute la France.
Un matin de printemps, alors que je travaillais dans mon bureau parisien de la fondation, Maître Laurent entra sans frapper, un dossier rouge à la main. Son visage d'ordinaire serein affichait une préoccupation inhabituelle.
— Aurore, dit-il en fermant la porte behind him. Je viens de recevoir un appel du ministère de la Justice.
Je levai les yeux de mes dossiers, sentant un léger frisson me parcourir l'échine.
— Que se passe-t-il ? Une demande de libération conditionnelle ?
— Pas pour Ethan ni Julian, répondit l'avocat. Leurs peines sont fermes et leurs recours ont tous été rejetés. Il s'agit de Vivian.
Je me calai dans mon fauteuil. Vivian Blackwood, la matriarche glaciale qui avait assisté à mon calvaire un verre de vin à la main, purgeait sa peine de dix ans dans la prison pour femmes de Versailles.
— Qu'a-t-elle fait ?
— Elle est atteinte d'une maladie neurodégénérative à un stade très avancé, expliqua Maître Laurent. Ses avocats ont déposé une demande de suspension de peine pour motifs médicaux. Le juge d'application des peines souhaite connaître votre position avant de rendre sa décision.
Je restai un moment silencieuse. L'image de Vivian sur les marches de l'escalier du manoir, me disant froidement "Attention Ethan, pas le visage, le gala est demain", repassa brièvement dans ma mémoire.
— Que demande-t-elle exactement ?
— À finir ses jours dans une unité de soins palliatifs privée, financée par ce qui reste de sa petite retraite d'enseignante. Elle ne pèse plus que trente-cinq kilos et a perdu une grande partie de sa mémoire récente.
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Je me levai et m'approchai de la fenêtre. La vengeance n'avait jamais été mon moteur principal ; seule la justice et la sécurité de mon fils m'importaient.
— Nous ne nous opposerons pas à sa suspension de peine pour motifs humanitaires, Maître Laurent, déclarai-je d'une voix calme. La haine consume ceux qui la portent. Vivian Blackwood a été jugée et condamnée. Son véritable châtiment est d'avoir vu son empire et le nom de sa famille réduits en poussière. Qu'elle passe ses derniers jours dans un lit d'hôpital.
