Chapter 8 - La Tempête Sous la Peau
Les jours suivants ressemblèrent à une course contre la montre. La pression médiatique atteignait des sommets sans précédent. Des dizaines de paparazzis et de journalistes campaient au bas de mon immeuble et devant les bureaux de Hale Global. La France entière suivait avec une fascination morbide la bataille rangée entre les deux familles les plus puissantes de la finance.
Le stress constant commença à peser lourdement sur ma santé physiquement affaiblie. À trente-six semaines de grossesse, les douleurs lombaires s'intensifiaient et les contractions Braxton-Hicks devenaient de plus en plus fréquentes.
Un soir de pluie battante, alors que je parcourais des rapports financiers concernant les filiales suisses de Julian Blackwood, une douleur aiguë et perforante me traversa le bas du ventre. Je poussai un cri étouffé et la tasse de thé que je tenais glissa de mes mains, se brisant sur le parquet.
L'une de mes garde du corps, une ancienne agente des forces spéciales nommée Sarah, se précipita immédiatement dans le salon.
— Mademoiselle Hale ! Qu'est-ce qui se passe ?
— Les... les contractions, balbutiai-je en m'agrippant au rebord du bureau, le souffle coupé par la douleur. Ce ne sont pas des fausses alerte... Ça fait trop mal.
Sarah sortit immédiatement son émetteur radio.
— Code Rouge. Préparez le convoi médical d'urgence. La cliente entre en travail.
Mon père resta à mes côtés pendant que l'équipe médicale d'urgence, installée au rez-de-chaussée du bâtiment, montait en toute hâte avec un brancard.
— Reste calme, ma chérie, me chuchotait mon père en m'essuyant le front avec une compresse fraîche. Tout est prêt à la clinique. Les médecins t'attendent.
Mais alors que nous descendions par l'ascenseur privé menant au parking souterrain, les alarme de sécurité du bâtiment se mirent soudainement à hurler dans un fracas assourdissant.
Les lumières du parking s'éteignirent brusquement, plongent les lieux dans un pénombre menaçante, éclairée seulement par les gyrophares rouges des secours.
— Qu'est-ce qui se passe ? demanda mon père d'une voix tendue.
Le chef de la sécurité s'avança, son arme au poing.
— Quelqu'un a coupé le système d'alimentation principale du bâtiment depuis l'extérieur. Les portes du parking underground sont bloquées en position fermée. Nous sommes coincés ici.
Une nouvelle contraction d'une violence inouïe me tordit le corps. Je poussai un gémissement de douleur, tombant à genoux sur le brancard.
— Le bébé... dis-je entre deux inspirations saccadées. Le bébé arrive maintenant !
Au même instant, le bruit de plusieurs moteurs puissants retentit de l'autre côté de la grille du parking. Deux camionnettes noires sans plaque d'immatriculation venaient de se garer en travers de la rue, bloquant toute sortie.
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Des hommes armés et cagoulés descendirent des véhicules, s'approchant rapidement des accès piétons.
Julian Blackwood avait décidé de tenter le tout pour le tout. Il savait que si l'enfant naissait sous la protection exclusive des Hale et était déclaré à l'état civil sans qu'il puisse intervenir, ses chances de contrôle s'évaporent à jamais. Il était prêt à utiliser la force brute pour s'emparer de moi avant que je n'atteigne l'hôpital.
