Chapter 22 - La Visite à l'Ombre
Avant de donner mon accord officiel pour la suspension de peine de Vivian, je ressentis le besoin intérieur d'accomplir une dernière démarche : retourner une ultime fois face à celle qui avait cautionné mon martyre.
Accompagnée de Sarah et de Maître Laurent, je me rendis à l'unité médicale sécurisée de la maison d'arrêt de Versailles.
La pièce était dépouillée, peinte d'un vert d'eau défraîchi. Assise dans un fauteuil roulant près de la fenêtre barreautée, une femme voûtée et amaigrie regardait fixement le vide. Ses cheveux d'ordinaire si soigneusement coiffés étaient devenus gris et ras. Ses mains tremblaient légèrement sur ses genoux recouverts d'une couverture en laine râpée.
Je m'avançai lentement et m'assis sur la chaise installée en face d'elle.
— Bonjour, Vivian, dis-je d'une voix neutre.
La vieille femme tourna lentement la tête vers moi. Ses yeux bleus autrefois si perçants et arrogants étaient désormais de couleur laiteuse, voilés par la maladie et l'épuisement. Elle me fixa pendant plusieurs secondes, essayant de rassembler des souvenirs parcellaires dans son esprit embrumé.
— Vous... murmura-t-elle d'une voix enrouée. Vous êtes la jeune fille... L'institutrice...
Un sourire amer effleura mes lèvres. Même au seuil de la démence, son esprit l'associait encore à la fausse identité qu'elle avait tant méprisée.
— Je m'appelle Aurore Hale, Vivian.
Le nom "Hale" sembla provoquer un bref éclair de lucidité dans son regard. Un frisson parcourut son corps frêle.
— L'enfant... balbutia-t-elle. Où est l'enfant ?
— Gabriel va très bien, répondis-je en sortant une petite photographie de mon sac pour la poser sur la tablette de son fauteuil. Il a deux ans maintenant. Il grandit dans un foyer aimant, entouré de vérité et de gentillesse. Il ne saura jamais rien de la cruauté de votre monde.
Vivian fixa la photo du petit garçon souriant au soleil. Une larme solitaire coula lentement sur ses joues creusées, traçant une ligne sur sa peau ridée.
— Ethan... où est mon fils Ethan ? demanda-t-elle, sa voix retombant dans la confusion.
— Il purge sa peine, Vivian. Il paie pour chaque coup, chaque injure et chaque mensonge.
Vivian baissa la tête, serrant la couverture contre elle comme pour se protéger du froid glacial de ses propres regrets.
— Nous avions tout... murmura-t-elle dans un souffle à peine audible. Tout...
— Vous aviez l'illusion du pouvoir, rectifiai-je en me levant. Mais vous n'aviez ni cœur ni honneur. J'ai signé l'accord pour votre transfert en soins palliatifs. Je ne vous retiens pas dans cette prison.
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Je me retournai et franchis la porte lourde de la cellule sans me retourner. En quittant cet établissement pénitencier, je sentis le dernier lien invisible qui me rattachait au passé des Blackwood se briser à jamais.
J'étais définitivement une femme libre.
