Chapter 19 - L'Ouverture du Procès
Le matin du premier jour du procès, le parvis du Palais de Justice de la métropole était noir de monde. Des dizaines de caméras de télévision, de journalistes et de curieux s'étaient rassemblés pour assister à ce que la presse qualifiait déjà de « Procès des Diables de Westbridge ».
À neuf heures précises, la grande salle d'audience de la Cour d'Assises affichait complet. Dans le box des accusés vitré, trois silhouettes se détachaient sous la garde renforcée des agents pénitentiaires : le capitaine Richard Ross, l'air abattu et vieilli de dix ans dans son costume froissé ; Dana (Sophie Delacroix), arborant une tenue sombre soigneusement choisie par ses avocats pour lui donner un air angélique ; et Michael, prostré sur son banc, la tête baissée, évitant soigneusement le regard du public.
Du côté de la partie civile, je me tenais assise aux côtés de l'avocat désigné pour représenter directement ma mère, Me Bertrand, un ténor respecté du barreau. Ma mère était présente au premier rang de la salle, vêtue d'un élégant tailleur bleu marine, la tête haute et le regard serein.
Le Président de la Cour, le juge Lambert, un homme au visage sévère encadré de cheveux blancs, frappa de son marteau en bois pour ouvrir les débats.
— La séance est ouverte, annonça d'une voix solennelle. La Cour examine ce jour les poursuites engagées contre Richard Ross, Sophie Delacroix dite Dana Hale, et Michael Hale, pour les chefs de violences volontaires aggravées en réunion avec arme par destination sur personne vulnérable, falsification de preuves, séquestration arbitraire et association de malfaiteurs.
L'avocat général prit la parole en premier pour lire l'acte d'accusation. Pendant plus d'une heure, il égrena avec une précision glaciale le récit de cette nuit du 10 août : l'agression préméditée au domaine des Cèdres, la batte de baseball souillée du sang d'Eleanor, la mise en scène macabre au poste de police, et le complot financier orchestré avec la mafia locale.
Dans le box des accusés, Dana tenta de faire jouer ses armes habituelles : elle laissa tomber une larme sur sa joue et secoua la tête avec une expression d'innocence blessée. Mais cette fois-ci, il n'y avait pas de policiers corrompus pour être dupés par sa comédie. Les jurés, neufs citoyens tirés au sort, la fixaient avec un dégoût à peine dissimulé.
C'est alors que l'avocat principal de la défense, le célèbre Me Dupond, se leva pour poser la première question procédurale.
May you like
— M. le Président, nous contestons la recevabilité de certaines pièces vidéo présentées par l'accusation, arguant qu'elles ont été obtenues en violation du secret de l'instruction par la sœur de l'accusé, Maître Evelyn Hale !
Un murmure parcourut l'assistance. C'était la stratégie attendue : tenter de faire annuler les preuves clés pour vice de forme. Je me préparai à intervenir.
