L Ombre du Silence - Full

À dix-neuf heures trente, après plus de quatre heures d'une délibération intense, la sonnerie retentit à nouveau dans les couloirs du Palais de Justice. La Cour était de retour.

La salle d'audience s'était remplie à nouveau dans un silence quasi religieux. Les accusés furent réintroduits dans le box sous la garde des gendarmes. Michael pouvait à peine se tenir debout, soutenu par deux gardiens.

Le Président Lambert prit place au centre du tribunal, déplia le document officiel contenant les réponses de la Cour et des jurés aux questions posées.

— Au nom du Peuple Français, déclara-t-il d'une voix solennelle.

Il commença la lecture du verdict :

— Concernant l'accusée Sophie Delacroix, dite Dana Hale : La Cour vous déclare coupable de violences volontaires aggravées ayant entraîné une incapacité totale de travail supérieure à huit jours, commises en réunion avec arme par destination sur personne vulnérable, d'extorsion de fonds, d'usage de faux et d'usurpation d'identité. En répression, la Cour vous condamne à la peine de **dix-huit ans de réclusion criminelle ferme**, assortie d'une période de sûreté des deux tiers, et à l'interdiction définitive du territoire national à l'issue de votre peine.

Dana laissa échapper un cri d'horreur étouffé avant d'être immédiatement menottée par les gardiens.

— Concernant l'accusé Richard Ross : La Cour vous déclare coupable de complicité de violences aggravées, falsification de preuves, séquestration arbitraire, corruption passive et détournement de fonds publics. En répression, la Cour vous condamne à la peine de **quatorze ans de réclusion criminelle ferme**, avec interdiction définitive d'exercer dans la fonction publique et destitution de tous vos grâces et insignes.

Ross baissa la tête sans émettre le moindre son, acceptant la fin de son existence sociale.

— Concernant l'accusé Michael Hale : La Cour vous déclare coupable de non-assistance à personne en danger, complicité de violences aggravées sur personne vulnérable et tentative d'extorsion en bande organisée. Prenant en considération l'absence d'antécédents judiciaires et l'emprise psychologique établie par la coaccusée, la Cour vous condamne à la peine de **huit ans de réclusion criminelle ferme**, avec interdiction de gérer toute entreprise pendant une durée de quinze ans.

Michael s'effondra sur son banc, pleurant à chaudes larmes, mais hochant la tête en signe d'acceptation de son châtiment.

Le marteau du juge retentit une dernière fois :