Chapter 23 - L'Ultime Supplique
Avant que la Cour et les jurés ne se retirent pour délibérer, le Président Lambert donna la parole une dernière fois aux accusés, conformément à la loi.
Le capitaine Ross se leva le premier. Sa voix n'était plus qu'un murmure d'homme brisé.
— Je regrette profondément mes actes... J'ai failli à mon serment d'officier de police... Je demande pardon à la société et à Mme Eleanor Hale...
Dana se leva à son tour. Elle tenta une dernière fois d'invoquer une enfance difficile et la pression de ses créanciers, mais ses paroles sonnaient creux dans l'atmosphère lourde de la salle d'audience. Personne ne la croyait plus.
Enfin, Michael se leva. Ses mains tremblaient tellement qu'il dut se soutenir à la balustrade en bois du box. Il se tourna vers le premier rang où ma mère et moi étions assises.
— Maman... Evelyn... dit-il, les larmes coulant sans s'arrêter sur ses joues. Je sais que ce que j'ai fait est imperdonnable... Je ne demande pas votre pardon aujourd'hui... Je sais que je ne le mérite pas. J'ai été un fils abominable et un frère lâche...
Il fixa directement ma mère dans les yeux.
— La prison ne sera rien à côté du châtiment que je porterai toute ma vie dans ma conscience : savoir que j'ai fait du mal à la femme qui m'a tout donné... Maman, je suis tellement désolé...
Ma mère le fixa longuement. Dans son regard, il n'y avait plus de haine ni de colère, seulement une immense compassion triste pour cet homme qui avait tout détruit de sa propre vie. Elle ne dit pas un mot, mais elle inclina doucement la tête, scellant le destin de leur relation.
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— La Cour se retire pour délibérer, annonça solennellement le Président Lambert.
Le marteau en bois retentit. Les jurés se levèrent et suivirent les juges vers la salle de délibération secrète. L'attente, qui allait durer plusieurs heures, commençait pour tout le monde.
