Chapter 10 - Quatre-vingt-quatorze mille euros
Mme Le Bris a posé une feuille sur la table et nous a demandé de ne pas la photographier avant d'avoir compris ce qu'elle disait. Maman a replacé ses lunettes. Je regardais les colonnes comme je regarde un plan d'ouvrage : en cherchant l'endroit où une charge cesse d'avoir un appui.
« Le montant en anomalie est d'environ quatre-vingt-quatorze mille euros, a annoncé l'experte. Cela ne veut pas dire que quatre-vingt-quatorze mille ont été volés. Cela veut dire que nous n'avons, pour l'instant, pas de pièces suffisantes pour justifier leur utilisation dans l'intérêt de l'hôtel. »
Elle a détaillé les faits : des acomptes clients encaissés par une structure extérieure, plusieurs factures d'Aube Conseil sans rapport d'intervention, deux paiements portant la même référence et des virements depuis la réserve des travaux dont les contreparties restaient introuvables. Le cabinet avait demandé aux banques les traces complètes des transactions. Une partie des sommes pouvait avoir couvert des dépenses réelles mal enregistrées. Une autre semblait avoir circulé entre trois comptes avant de revenir sous forme de « conseil stratégique ».
« Pourquoi ferait-on ça ? » a demandé maman.
« Il y a plusieurs explications possibles. Nous n'en choisirons aucune sans preuves », a répondu Mme Le Bris.
J'ai apprécié sa façon de refuser le théâtre. Solène était capable de cruauté ; cela ne prouvait pas chaque infraction imaginable. Nous avions besoin de savoir ce qui s'était passé pour rembourser les clients, protéger les salariés et décider des suites utiles.
Le chiffre m'a pourtant coupé le souffle. Quatre-vingt-quatorze mille euros, c'était le prix de réparations urgentes, des salaires, des nuits de sommeil. Maman s'est levée et a regardé la mer. Elle avait vécu si longtemps au-dessus de la réception qu'elle croyait encore entendre les arrivées même dans le silence.
« J'ai dit à Solène que je lui faisais confiance », a-t-elle murmuré.
« Lui faire confiance n'était pas une autorisation de te cacher les comptes », ai-je répondu.
« Mais c'était une raison de ne pas regarder. »
Elle ne cherchait pas à se disculper. J'ai posé ma main sur son épaule, puis j'ai appelé Farah pour lui dire que l'audit continuait. Je n'ai pas partagé le chiffre avec tout le personnel avant la réunion prévue avec leurs représentants ; les hypothèses auraient circulé comme des certitudes. Nous avons toutefois confirmé que des acomptes étaient en cours de vérification et que toute réclamation serait examinée.
Mme Le Bris a demandé à maman de rechercher les délégations de signature et les noms des personnes ayant accès aux outils bancaires. Chaque connexion ne prouvait pas à elle seule qu'une personne avait autorisé une opération ; les procédures internes étaient trop lâches pour permettre une attribution hâtive. L'experte souhaitait vérifier les habilitations, les confirmations de banque et les courriels accompagnant les demandes. Ma mère a eu honte de ne pas savoir répondre à toutes ces questions. Elle a ouvert son agenda et noté ce qu'il faudrait désormais contrôler chaque mois, même après le départ du cabinet.
Lorsque nous avons fait une pause, elle m'a avoué qu'elle aurait aimé entendre un seul chiffre définitif, suivi d'un nom définitif. « Je pourrais me fâcher, puis avancer », a-t-elle dit. Je lui ai expliqué que les bâtiments anciens avaient le même défaut : on découvre rarement l'origine d'une infiltration en pointant du doigt la première tache. Il faut suivre l'eau. Elle a souri de ma comparaison, puis a demandé une nouvelle tasse de thé avant de reprendre les relevés.
Gabriel a voulu savoir si je comptais retourner travailler à Rennes. Je lui ai montré mon calendrier. Il était déjà rempli jusqu'à la fin du mois, et mon employeur m'avait accordé seulement une semaine de congé supplémentaire.
« Je peux revenir le week-end et faire certaines réunions à distance », ai-je dit. « Mais je ne vais pas prétendre que je peux devenir directrice d'hôtel par amour filial. »
« Tant mieux. Je serais inquiet si tu oubliais en trois jours le métier que tu as mis douze ans à construire. »
Nous avons évoqué la possibilité d'engager une direction provisoire expérimentée. Maman connaissait une ancienne responsable d'établissement, Sabine Le Gall, qui avait autrefois travaillé aux Embruns. Je l'ai appelée. Elle a accepté de venir discuter, mais pas de prendre une maison en crise sur simple promesse sentimentale.
« Je veux voir les comptes, les effectifs, les assurances, les contrats et l'état du bâtiment », a-t-elle déclaré. « Après, on parlera de nostalgie. »
Cette femme me plaisait déjà.
Dans l'après-midi, Nora a reçu un appel du photographe Maël. Solène lui avait demandé toutes les images du mariage, y compris celles de la suite nuptiale. Il avait refusé de livrer les fichiers bruts hors du contrat conclu avec nous. Il souhaitait savoir si nous conservions la commande malgré le report. Je l'ai remercié et lui ai demandé de ne rien supprimer. Nous n'avions pas engagé de procédure contre Solène à ce stade, mais il était raisonnable de préserver les éléments existants. Il m'a précisé qu'il n'avait filmé aucune scène à l'intérieur de la suite ; notre histoire ne disposait donc pas d'une vidéo miracle qui aurait remplacé la parole des témoins.
À dix-sept heures, Louise est venue chercher une veste chez maman. Elle a demandé si sa mère avait appelé. Pas depuis la veille. Elle a posé son sac et a sorti une carte postale : une reproduction d'un vieux phare.
« Papa dit que quand maman était jeune, elle voulait partir faire le tour du monde. Elle a gardé toutes ses cartes dans une boîte. Tu le savais ? »
Je ne le savais pas. Je me souvenais seulement de Solène répétant qu'elle reprendrait l'hôtel, comme une princesse qui attend son couronnement. Peut-être que nous l'avions tous enfermée, elle aussi, dans une histoire dont personne ne lui avait demandé si elle voulait la fin.
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Ce soir-là, Mme Le Bris m'a rappelée. Elle avait retrouvé le véritable bénéficiaire d'Aube Conseil dans les pièces accessibles au registre des sociétés. Marc Vernet, cinquante-deux ans, avait déjà travaillé avec Solène sur un projet hôtelier avorté six ans auparavant. Une information a attiré mon attention : l'entreprise avait été constituée peu après que papa avait commencé à décliner.
Avant que je puisse répondre, un message de ma sœur est apparu sur mon téléphone : « Ne rencontre pas Marc seule. C'est le seul conseil que je peux encore te donner. »
