Chapter 9 - Les mariés qui n'avaient plus de salle
Le lundi suivant, deux jeunes mariés sont arrivés à l'hôtel avec leur contrat en main. Claire et Mathieu n'avaient pas encore trente ans. Ils avaient économisé pendant quatre ans pour une réception en septembre, et leur plus grand luxe était de réunir leurs familles dans une salle donnant sur la mer. Ils avaient appris par un message impersonnel que « des ajustements opérationnels » pourraient modifier leur réservation.
« Ça veut dire quoi, modifier ? » a demandé Claire à Farah. « On a envoyé les invitations. Ma grand-mère voyage en train depuis Lyon. »
Je suis descendue en entendant sa voix. Je lui ai proposé de s'asseoir. Solène avait interdit au personnel de commenter le projet ; je ne voulais pas reproduire cette consigne à l'envers en promettant que tout irait bien.
« Nous vérifions actuellement les contrats et notre capacité à les honorer », ai-je expliqué. « Votre acompte est enregistré. Nous vous confirmerons sous une semaine ce que nous pouvons garantir. Si nous ne sommes pas en mesure de respecter nos engagements, nous chercherons avec vous les solutions prévues au contrat. »
Mathieu a posé sa main sur celle de Claire. « On ne demande pas une fête de princes. On demande une date. »
« Vous avez raison. »
Ils sont repartis avec le nom de Mme Le Bris et celui de la personne désignée pour suivre les réservations. Claire s'est arrêtée à la porte.
« J'ai vu votre photo sur Internet. Je suis désolée pour votre robe. Mais je voudrais que ce ne soit pas votre histoire qui efface la nôtre. »
J'ai reçu la phrase comme un rappel utile. Dans la journée, nous avons créé un tableau vérifiable : date de chaque réservation, acompte reçu, dépenses engagées, prestataires associés, personnes à contacter. Farah connaissait les surnoms des couples et les petites demandes oubliées du logiciel : un père malentendant à placer près de l'estrade, un gâteau sans fruits à coque, une rampe supplémentaire pour une tante en fauteuil.
« Ces gens ne sont pas des cellules », a-t-elle dit en corrigeant une fiche.
Karim a demandé à consulter le calendrier pour ajuster ses achats. Il n'était pas question qu'on lui commande une montagne de produits frais sans savoir si les banquets auraient lieu. Joëlle a signalé quatre chambres indisponibles en raison de travaux de plomberie retardés. Plus nous acceptions les informations venues du terrain, moins le fameux plan de restructuration de Solène paraissait solide.
Pour préparer la réponse à Claire et Mathieu, Farah nous a lu leur dossier sans commenter leurs choix. Ils avaient prévu une table réservée aux enfants, un repas différent pour un invité allergique et une petite enceinte destinée à diffuser un enregistrement de la grand-mère de Claire, qui ne pouvait pas voyager. « Si leur fête a lieu ailleurs, a dit Farah, il faut que les informations utiles les suivent, avec leur permission. On ne rembourse pas seulement un chèque quand on annule un mariage. » J'ai demandé à Sabine qu'on prévoie une aide administrative pour les clients contraints de changer de lieu, sans promettre des services impossibles.
Mathieu a rappelé une heure plus tard. Il souhaitait savoir si nous avions vraiment compris que sa grand-mère venait finalement de décider de voyager malgré sa fatigue. Il ne voulait pas qu'elle fasse le trajet pour découvrir une salle fermée. Je lui ai répété le calendrier de confirmation. Il a répondu que ce qu'il redoutait le plus n'était pas l'annulation, mais la mauvaise surprise après des semaines de réponses évasives.
En début d'après-midi, l'inspectrice chargée du suivi des normes de sécurité nous a répondu qu'une visite pouvait être organisée sur demande de l'exploitant. J'avais remarqué un problème d'humidité à la sortie du sous-sol, sans savoir s'il représentait un danger immédiat. J'ai choisi de faire intervenir un ingénieur indépendant, ancien collègue de Rennes, plutôt que de signer moi-même un diagnostic qui engagerait l'hôtel de ma mère.
Gabriel a vu la convocation et s'est proposé pour porter du matériel. « Je connais ce bâtiment mieux que ma cuisine. J'y ai travaillé quand j'avais vingt ans. »
« Je ne veux pas que Solène puisse dire que tu fabriques des preuves pour moi. »
Il a eu un sourire fatigué. « Je peux aussi t'accompagner et ne toucher à rien. Je suis assez grand pour reconnaître qu'un professionnel doit faire son travail. »
Nous avons marché le long de la terrasse. Papa avait promis autrefois que personne ne paierait pour voir la mer depuis cet endroit. Même les passants pouvaient s'asseoir cinq minutes sur les bancs sans commander un café. Les plans trouvés dans la chambre 28 prévoyaient une clôture et un contrôle d'accès. Je ne savais pas si c'était une condition ferme de l'investisseur ou une idée de ma sœur.
À seize heures, Borel est venu examiner les plans. Il a reconnu la présentation, mais pas la clôture. « Nous avons demandé un espace privatisable pour certains événements, pas la fermeture permanente de la promenade. Cette version n'a pas été approuvée par nous. »
« Qui l'a préparée ? » ai-je demandé.
« Aube Conseil, sur demande de votre sœur. »
Il a accepté de transmettre les versions qu'il possédait à notre cabinet d'expertise, avec une chronologie. Il s'est montré plus inquiet encore lorsqu'il a découvert que certains couples avaient versé leur acompte sur un compte différent. Le groupe, a-t-il expliqué, devait désormais suspendre toute négociation jusqu'à clarification. Ce n'était pas la fin de l'hôtel, mais cela réduisait le temps dont nous disposions.
Le soir, Claire m'a envoyé une photographie de ses cartons d'invitations encore fermés. Au dos, elle avait écrit une phrase que je me suis répétée : « Je sais que vous faites de votre mieux. Dites-nous seulement la vérité, même si elle est difficile. »
J'ai téléphoné à ma sœur. Pour une fois, elle a décroché.
« Je viens de voir les plans de la terrasse. Qui t'a demandé de fermer l'accès ? »
« Tu es ingénieure, Alice. Tu sais bien que les lieux publics coûtent de l'argent. »
« Je demande qui. »
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Un silence. Puis : « Marc. Et si tu avais entendu ses conditions, tu aurais fait pareil. »
C'était la première fois qu'elle prononçait ce prénom devant moi. Je lui ai demandé qui était Marc. Elle a raccroché.
