Chapter 21 - L'Appel des Ancêtres
L'invitation officielle de la Fédération Équestre déclencha une vive émotion au sein du ranch Ortiz. Pour Mateo, l'idée de voir sa petite-fille et le magnifique étalon noir fouler la terre de ses propres ancêtres à Mexico était un rêve qu'il n'avait jamais osé caresser.
"C'est un grand honneur, Lena," dit le vieil homme en observant la lettre d'invitation frappée du sceau doré de la fédération. "Mais le Mexique est loin, et la compétition réunira les meilleurs cavaliers du monde entier. Les épreuves de saut d'obstacles traditionnel et de dressage libre exigent un entraînement intensif et une discipline de fer."
"Azabache et moi ne participerons pas pour gagner des médailles ou des trophées en or, abuelo," répondit la jeune fille avec une grande maturité. "Nous y allons pour montrer au monde entier ce que la confiance mutuelle entre un cavalier et son cheval peut accomplir, sans violence et sans éperons."
Pendant trois mois éprouvants, Lena et Azabache s'entraînèrent quotidiennement sous la supervision passionnée de Mateo et de Diego. La fillette perfectionna son équilibre, sa précision dans les figures de dressage et sa capacité à communiquer avec l'étalon par de simples ajustements du poids de son corps et des murmures à l'oreille.
Azabache révélait des aptitudes athlétiques hors du commun. Ses origines royales d'étalon espagnol pur sang s'exprimaient dans la grâce de ses déplacements, la puissance de ses impulsions et une intelligence de travail qui fascinait tous les observateurs. Entre l'enfant et l'animal s'était tissé un lien spirituel si profond qu'ils semblaient ne former qu'un seul être vivant lors des séances d'entraînement dans le grand manège du ranch.
Le voyage vers la capitale mexicaine fut organisé avec le plus grand soin par la fondation du Docteur Arthur Vance, qui veilla à ce qu'Azabache voyage dans des conditions de confort et de sécurité absolues. Diego et Mateo accompagnèrent naturellement Lena dans ce périple mémorable.
May you like
Lors de leur arrivée à l'Aéroport International de Mexico, une foule enthousiaste de milliers de personnes s'était rassemblée pour accueillir la jeune héroïne texane dont l'histoire avait passionné les réseaux sociaux mexicains. Les journaux locaux la surnommaient déjà "La Niña del Moon" en hommage à la tache blanche en forme de croissant qui ornait l'encolure d'Azabache.
Mais cette compétition internationale réservait également son lot d'épreuves et de tensions imprévues. L'un des grands favoris du tournoi, un cavalier richissime et arrogant nommé Don Fernando de la Vega, ne voyait pas d'un bon œil l'arrivée de cette jeune fille du peuple et de son cheval sans papiers de stud-book sportif traditionnel. Habitué à remporter tous les titres grâce à des montures achetées à prix d'or en Europe, Don Fernando était prêt à tout pour préserver son hégémonie sur la scène équestre latino-américaine.
