Chapter 25 - L'Héritage d'Elena
De retour au ranch Ortiz sous un radieux soleil d'automne, la vie reprit doucement son cours paisible, mais sur des bases désormais inébranlables. Les six cent mille dollars de la prime de conservation génétique, combinés aux dons affluant de la planète entière suite à la victoire de Mexico, permirent de créer la Fondation Elena Ortiz pour la Protection Équestre.
La fondation fit l'acquisition de trois cents hectares de terres supplémentaires jouxtant le domaine familial, créant ainsi la plus grande réserve naturelle fermée du Texas dédiée à la sauvegarde des chevaux sauvages et des espèces menacées. Diego fut promu Directeur Général de la Fondation, gérant une équipe de vingt vétérinaires, soignants et éducateurs passionnés.
Une grande cérémonie d'inauguration du nouveau centre de soin eut lieu en présence de la Procureure Fédérale Sarah Montgomery, du Docteur Arthur Vance et de centaines d'habitants de la région. Une magnifique statue en bronze à taille réelle représentant Lena à cru sur le dos d'Azabache fut dévoilée au centre du jardin d'accueil du complexe, sculptée par un artiste texan de renom.
Au pied de la statue, une plaque en marbre gravée rappelait la devise de la grand-mère Elena : "Rien de ce qui est fait avec amour et respect ne peut être détruit par la cupidité des hommes."
Caleb Rusk, jugé par le tribunal fédéral de Fort Worth quelques semaines plus tard, fut condamné à une peine exemplaire de vingt-cinq années de prison ferme sans possibilité de libération conditionnelle pour l'ensemble de ses crimes. Sa société financière fut dissoute et ses biens confisqués pour alimenter le fonds d'indemnisation des victimes de spoliation immobilière de la région. Vance et ses mercenaires purgèrent également de lourdes peines de réclusion.
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Lena, tout en continuant sa scolarité avec succès au collège de Granbury, consacrait tout son temps libre à former la jeune génération de cavaliers au sein de l'école d'équitation éthique créée sur le domaine. Elle transmettait avec patience et amour les enseignements que son grand-père lui avait légués, veillant à ce que l'esprit de respect de la nature ne s'éteigne jamais.
Pendant ce temps, dans les grands pâturages verdoyants du ranch, Azabache coulait des jours heureux et paisibles. L'étalon noir n'était plus le monstre terrifié et violent que Caleb Rusk avait essayé d'asservir pour du spectacle commercial : il était redevenu le protecteur majestueux et bienveillant de la vallée, veillant sur la terre de ses ancêtres et sur la petite fille qui avait eu le courage de croire en lui lorsque le monde entier le croyait perdu.
