Chapter 12 - Le Chantage Téléphonique
Trois jours s'étaient écoulés depuis la nuit fracassante du gala au Lutetia. L'empire Mercer était au bord de l'effondrement total. Leurs actions boursières s'étaient effondrées de quatre-vingts pour cent en quarante-huit heures, et les banques avaient officiellement levé le gel sur les comptes de Vale Construction, reconnaissant l'innocence totale de mon père.
Cependant, malgré l'accumulation de preuves accablantes, la bataille juridique était loin d'être terminée. Céleste Mercer, disposant encore de ressources financières colossales dissimulées à l'étranger, avait engagé la plus prestigieuse équipe d'avocats pénalistes du pays.
Il était quatorze heures lorsque mon téléphone personnel sonna. C'était un numéro masqué.
Je décrochai avec précaution.
— Allo ?
— Elena… enfin je te tiens, déclara une voix hautaine et glaciale que je ne connaissais que trop bien.
C'était Céleste Mercer. Elle s'exprimait depuis le parloir du centre de détention provisoire pour femmes.
— Vous n'avez pas le droit de me contacter, Madame Mercer. Votre contrôle judiciaire vous l'interdit formellement.
— Écoute-moi très attentivement, petite insolente, cracha Céleste sans tenir compte de ma remarque. Tu penses être très intelligente avec tes fichiers informatiques et tes petits enregistrements audio. Mais tu as oublié une chose essentielle : Nolan n'a pas seulement conservé des documents financiers.
Un froid polaire m'envahit soudainement.
— Qu'est-ce que vous voulez dire ?
— Au cours des six derniers mois où tu as partagé sa vie, Nolan a pris des centaines de photos et de vidéos intimes à ton insu au moyen de caméras cachées installées dans sa propriété, reprit Céleste d'une voix mielleuse et venimeuse. Des vidéos particulièrement compromettantes qui ruineraient à jamais ta réputation, ta dignité et celle de ta famille si elles venaient à être publiées sur internet.
Je serrai le combiné à m'en blanchir les phalanges, le cœur bondissant dans ma poitrine sous le coup d'une répulsion viscérale.
— Vous êtes monstrueux…
— Nous sommes des survivants, Elena, répliqua Céleste d'un ton glacial. Voici mes conditions : tu vas immédiatement te présenter devant le procureur et déclarer que tu as falsifié l'ensemble des preuves financières sous le coup de la colère. Tu retireras ta plainte contre Nolan et moi-même. Si tu refuses, ces vidéos seront envoyées à tous les médias du pays et publiées sur tous les réseaux sociaux dans moins de deux heures. Tu as soixante minutes pour réfléchir.
La ligne coupa brutalement.
Je me laissai tomber sur ma chaise, le souffle court, prise d'un vertige naissant. Le chantage intime était l'arme ultime et la plus lâche des prédateurs. Pendant quelques minutes, la panique menaça de m'submerger.
Mais soudain, je me rappelai qui j'étais. Je n'étais plus la victime terrifiée enferée dans la maison des Mercer. J'étais une femme qui avait décidé de se battre.
Je décrochai immédiatement mon téléphone et composai le numéro direct de Gabriel Laurent.
— Gabriel ? Céleste vient de tenter de me chanter par téléphone. Elle prétend posséder des enregistrements vidéo intimes pris à mon insu.
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— Quoi ? exclama Gabriel, furieux. C'est une infraction pénale gravissime d'atteinte à la vie privée ! As-tu enregistré l'appel ?
— Oui, mon téléphone enregistre automatiquement toutes les communications. Mais Gabriel, nous ne devons pas seulement bloquer cette menace : nous devons utiliser cet appel pour faire annuler définitivement toute possibilité de libération conditionnelle pour Céleste et Nolan !
