Chapter 8 - Dans l'Ombre de la Peur
Après le raid des huissiers de justice, l'atmosphère au sein de la famille Vale était devenue pesante. Mon père s'était enfermé dans son bureau au domicile familial, abattu par la perspective de voir le travail de toute une vie détruit par les manœuvres malhonnêtes des Mercer.
De mon côté, je ne m'avouais pas vaincue. Assise devant mon ordinateur sécurisé dans ma chambre, je travaillais sans relâche depuis des heures pour tracer les mouvements de fonds de la société suisse qui avait financé la caution de Nolan.
Il était près de trois heures du matin quand un bruit suspect retentit dans le jardin. C'était un craquement sec de branches brisées sous une fenêtre du rez-de-chaussée.
Je me figai immédiatement, le cœur battant à la volée. Notre propriété était vaste et, depuis les coupes budgétaires forcées par le gel des comptes, nous n'avions pas pu maintenir les gardes de sécurité privés pendant la nuit.
Je me levai silencieusement, attrapai une petite torche électrique et un spray au poivre dissimulé dans mon tiroir. Je me glissai hors de ma chambre et descendis l'escalier en marbre sur la pointe des pieds.
Le silence de la maison était oppressant, interrompu seulement par le clapotis de la pluie contre les baies vitrées du salon. Soudain, la grande porte de verre donnant sur la terrasse arrière s'ouvrit doucement. Deux silhouettes sombres, vêtues de vêtements noirs et le visage dissimulé sous des cagoules, s'introduisirent dans la pièce.
L'un d'eux tenait à la main une barre de fer, tandis que l'autre portait un bidon d'essence.
— Assure-toi de mettre le feu au bureau du vieux en premier, chuchota l'un des hommes d'une voix rauque. Le patron veut que toutes les archives papier brûlent ce soir. Et si la fille est en haut, on s'en occupe avant d'allumer la mèche.
L'horreur me coupa le souffle. Nolan n'essayait plus seulement de nous ruiner financièrement : il voulait nous éliminer physiquement et brûler les preuves originales que nous conservions encore chez nous !
Sans hésiter une seconde, je reculai de trois pas et appuyai sur le bouton d'alarme générale fixé sur le mur du couloir.
Une sirène stridente et survolté retentit instantanément dans toute la maison, accompagnée du déclenchement de projecteurs de sécurité extérieurs d'une puissance aveuglante.
— Foutre ! Elle est là ! hurla le premier individu en se précipitant vers l'escalier.
Je bondis en arrière au moment où l'homme à la barre de fer tentait de me saisir. Je lui pulvérisai le spray au poivre directement dans les yeux. L'homme laissa échapper un hurlement de douleur, portant les mains à son visage en lâchant son arme sur les marches.
Au même instant, mon père apparut au sommet de l'escalier, armé d'un fusil de chasse de collection.
— Sortez de chez moi ou je vous abats ! hurla mon père d'une voix de tonnerre.
Pris de panique face au vacarme de la sirène et à la menace du fusil, le deuxième obscur individu abandonna le bidon d'essence et s'enfuit à toute jambe par la baie vitrée brisée. Son complice aveuglé par le gaz le suivit en trébuchant lourdement dans le jardin.
Quelques minutes plus tard, les sirènes des voitures de police résonnaient dans la rue. Gabriel Laurent entra en trombe dans la maison, le pistolet au poing, suivi de trois patrouilleurs.
Lorsqu'il me vit debout dans le hall, tremblante mais indemne, il laissa échapper un soupir de soulagement audible et vint immédiatement me serrer dans ses bras avec une impétuosité qui trahissait une émotion bien plus profonde qu'un simple devoir professionnel.
— Tu vas bien ? Tu n'es pas blessée ? me demanda-t-il, les yeux ancrés dans les miens.
— Je vais bien, Gabriel… Ils voulaient brûler les archives du bureau.
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Gabriel ramassa le bidon d'essence abandonné sur le sol et l'examina attentivement avec des gants en latex.
— Ils ont laissé des empreintes partielles sur le bidon et des traces de pneus dans l'allée, dit-il. Nolan vient de commettre l'erreur de trop. Cette tentative d'incendie criminel va me donner le mandat dont j'avais besoin pour faire placer ses téléphones sous écoute directe sans passer par l'accord du juge Blanchard.
