Chapter 21 - Céleste aux Abois
Après la capture spectaculaire de Nolan sur le tarmac de l'aérodrome, la cellule d'isolement de Céleste Mercer devint le théâtre d'un nouveau drame.
Se sachant totalement abandonnée et face à la ruine définitive de sa dynastie, Céleste tenta d'organiser sa propre défense en rejetant la totalité de la responsabilité criminelle sur son propre fils.
Le lendemain après-midi, dans le cabinet du juge d'instruction, Céleste fut convoquée pour une confrontation d'urgence en présence de ses avocats et du procureur général.
J'étais présente dans la pièce, installée à côté de Gabriel Laurent, en qualité de partie civile.
Céleste, vêtue de la tenue grise des détenues, s'assit face au juge. Son visage autrefois si hautain n'était plus qu'un masque de désespoir et d'amertume.
— Monsieur le Juge, commença Céleste d'une voix tremblante mais calculée. Je tiens à faire une déclaration solennelle. J'ai été manipulée par mon fils Nolan depuis le début.
Je la regardai avec un dégoût profond. Une mère prête à sacrifier son propre enfant pour sauver sa peau.
— Continuez, Madame Mercer, dit le juge en prenant des notes.
— C'est Nolan qui a orchestré tous les détournements de fonds, reprit Céleste sans une once de soulagement. C'est lui qui a ordonné les violences contre Mademoiselle Vale. Je n'étais au courant de rien ! Je ne signais les documents financiers que parce qu'il me menaçait de me retirer la présidence de la fondation d'aide à l'enfance !
Soudain, la porte du cabinet s'ouvrit. Deux gardes pénitentiaires introduisirent Nolan Mercer, menotté aux pieds et aux mains.
Il avait entendu les dernières paroles de sa mère depuis le couloir.
— Maman… ? balbutia Nolan, le visage blême d'incrédulité et de douleur trahie. Qu'est-ce que tu viens de dire ?
Céleste ne se retourna même pas pour le regarder.
— C'est la vérité, Nolan, dit-elle froidement. Tu as détruit notre famille par ta folie et ta violence. Il est temps que tu assumes seul tes crimes.
Nolan laissa échapper un rire hystérique qui se transforma rapidement en un sanglot de rage sauvage.
— Espèce de monstre ! hurla Nolan en se débattant contre ses gardes. C'est toi qui m'as tout appris ! C'est toi qui m'as dit de la frapper pour la soumettre ! C'est toi qui as créé les comptes au Luxembourg pour blanchir l'argent des chantiers publics ! Tu es pire que moi !
— Silence ! ordonna le juge en frappant du poing sur son bureau.
Nolan se tourna alors vers le juge, les yeux fous de vengeance contre sa propre mère.
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— Monsieur le Juge, j'ai les preuves vocales que c'est ma mère qui a ordonné l'incendie de la maison des Vale ! J'ai conservé tous ses messages enregistrés sur une puce mémoire cachée dans mon coffre bancaire personnel ! Je veux tout avouer ! Je veux qu'elle pourrisse en prison avec moi !
Céleste devint blanche comme un linge. Sa tentative ultime de trahison venait de se retourner contre elle avec une violence dévastatrice. Les deux monologues venient de signer leur arrêt de mort judiciaire mutuel.
