Chapter 22 - Le Procès des Bâtisseurs
Trois mois plus tard, le verdict final du grand procès de l'affaire Mercer fut rendu devant une salle d'audience comble et sous la garde renforcée des forces de l'ordre.
Le président du tribunal, entouré de ses deux assesseurs, reprit sa place au centre de l'hémicycle sous un silence solennel et pesant.
Nolan Mercer et Céleste Mercer se tenaient côte à côte sur le banc des accusés, refusant désormais de se regarder ou de s'adresser la parole.
Le président réajusta ses lunettes et commença la lecture du jugement :
— Attendu que les preuves matérielles, bancaires, audiovisuelles et les témoignages concordants démontrent de manière irréfutable la culpabilité des prévenus dans l'ensemble des chefs d'accusation retenus…
Le juge marqua une pause dramatique avant de poursuivre :
— La cour condamne Nolan Mercer à la peine de vingt ans de réclusion criminelle assortie d'une peine de sûreté de quatorze ans pour violences aggravées avec préméditation, extorsion en bande organisée, tentative d'incendie criminel et évasion armée.
Un souffle de soulagement immense parcourut les rangs de l'assistance.
— La cour condamne Céleste Mercer à la peine de quinze ans de prison ferme pour blanchiment d'argent en bande organisée, complicité d'extorsion et corruption active de magistrat.
Céleste laissa échapper un gémissement étouffé et s'effondra sur son banc, évanouie, rapidement prise en charge par les secouristes de la pénitentiaire.
Nolan, quant à lui, resta pétrifié, fixant le sol sans proférer un seul mot. La réalité de vingt années passées derrière les barreaux venait enfin d'atteindre son esprit brisé.
— Concernant les réparations civiles, enchaîna le président d'une voix claire, la cour valide l'application intégrale de la clause de déchéance pour faute lourde. L'intégralité des actifs mobiliers et immobiliers de la famille Mercer, évalués à plus de trois cents millions d'euros, est confisquée et transférée à titre d'indemnisation à Mademoiselle Elena Vale et à la société Vale Construction.
Des applaudissements nourris et spontanés éclatèrent dans toute la salle d'audience.
Mon père me serra chaleureusement dans ses bras, les larmes coulant librement sur ses joues de vieux bâtisseur.
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— Nous avons réussi, Elena… nous avons réussi, me chuchota-t-il à l'oreille.
Je me tournai vers le banc des accusés une dernière fois alors qu'on emmenait Nolan vers les geôles du sous-sol. Il me fixa à travers les grilles de séparation. Il n'y avait plus de haine dans ses yeux, seulement le néant et la ruine absolue de sa vie.
