Chapter 18 - La Révélation du Pendentif
Au deuxième jour du procès, l'ambiance dans la salle d'audience était plus tendue que jamais. La stratégie de la défense s'était totalement effondrée après l'éclat de colère irréfléchi de Nolan la veille.
C'était mon tour de témoigner à la barre.
Je m'avançai d'un pas ferme, posai la main sur le livre d'engagement et jurai de dire toute la vérité.
— Mademoiselle Vale, demanda le président du tribunal avec bienveillance, pouvez-vous expliquer à la cour comment vous avez réussi à collecter les preuves audio enregistrées dans l'intimité de votre foyer ?
— Monsieur le Président, dis-je en me tournant vers les jurés, lorsque les violences physiques ont commencé il y a six mois, j'ai rapidement compris que ma parole seule ne suffirait jamais face au pouvoir financier et médiatique de la famille Mercer. Nolan me répétait sans cesse que personne ne croirait une femme contre lui.
Je retirai de mon cou le pendentif en diamant que je portais sous mon col de chemise.
— Ce collier m'a été offert par Nolan lors de nos fiançailles. Ce qu'il ignorait, c'est que la pierre centrale contenait une cavité miniature. J'ai fait remplacer le diamant d'origine par un micro-enregistreur stéréophonique numérique haute fréquence acheté auprès d'une société spécialisée dans la sécurité industrielle.
Un murmure d'étonnement parcourut la salle.
— Je vais maintenant demander à la greffière de faire jouer l'enregistrement numéro 14, capté trois jours avant la cérémonie nuptiale, demandai-je au président.
Le silence se fit dans la salle. Le son grésilla un instant avant que la voix de Nolan ne résonne avec une clarté effrayante dans les haut-parleurs du tribunal :
« *Regarde-moi quand je te parle ! Tu penses que ton père est en sécurité ? Si tu ne signes pas l'avenant du contrat de mariage ce soir, je m'assure que sa société soit en faillite avant la fin du mois. Et si tu pleures encore une fois, je te casse le bras droit. Tu as compris ? Tu m'appartiens, Elena. Tu n'es rien d'autre que mon instrument pour récupérer les chantiers de ton père.* »
Puis, le son d'une gifle monumentale retentit, suivi immédiatement par mon propre gémissement de douleur et le bruit d'un corps qui chutait lourdement sur le sol.
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Dans la salle d'audience, plusieurs jurées fondirent en larmes. Même les avocats de la défense baissèrent les yeux, incapables de soutenir le regard dégoûté du public.
Céleste Mercer se tassa sur son siège, se cachant le visage dans les mains, tandis que Nolan restait prostré, la bouche ouverte, comprenant que son sort venait d'être scellé à tout jamais par sa propre voix.
