Chapter 24 - Une épouse n'est pas une témoin parfaite
Chloé a été entendue dans le cadre des vérifications concernant la scène de la terrasse et la diffusion de la vidéo. Je n'ai pas assisté à cet échange, et je n'ai pas demandé à voir ses déclarations avant qu'il soit approprié de le faire. Lise m'a seulement indiqué qu'elle avait remis le fichier original et certains messages à partir desquels le montage avait été préparé. Victor niait lui avoir donné des instructions et soutenait qu'elle avait voulu créer un scandale pour attirer l'attention. Leur mariage semblait désormais se réduire à deux personnes qui tentaient de s'arracher la même histoire des mains.
Je voulais la détester sans nuance. Je revoyais son rire sur la terrasse, la manière dont elle avait rapproché son téléphone de ma robe mouillée et sa question sur mon mari mort. Pourtant, quand j'ai appris qu'elle cherchait un emploi stable et craignait que Victor ne contacte chacun de ses recruteurs, je n'ai éprouvé aucune joie. Elle devait répondre de ce qu'elle avait fait ; elle ne méritait pas pour autant une vie entière sous la menace d'un homme qui possédait ses anciens codes, ses amis et l'adresse de sa mère. J'ai transmis à Lise les messages pertinents dont je disposais, puis j'ai cessé de suivre ses déplacements.
Un samedi, Chloé m'a demandé par l'intermédiaire de nos avocates si je voulais récupérer un enregistrement audio trouvé dans ses affaires. Elle avait enregistré une dispute entre Victor et Gabriel quelques semaines avant l'accident, non parce qu'elle souhaitait aider la vérité, mais parce qu'elle craignait à l'époque que mon père ne lui mente sur l'argent disponible. Je pouvais accepter de l'écouter ou demander que le fichier soit simplement conservé. J'ai choisi une écoute accompagnée, chez Lise, après m'être assurée qu'aucune décision urgente ne dépendait de mon état émotionnel. Noé est venu avec moi mais a attendu dans la pièce voisine.
La voix de Gabriel a rempli le bureau. Elle était plus grave que dans mes souvenirs, ou peut-être était-ce l'absence qui changeait sa couleur. Il disait : « Je t'ai prêté l'argent pour que tu règles une difficulté de trésorerie. Je ne t'ai pas donné la maison d'Anaïs. Arrête de parler en mon nom. » Victor lui répondait qu'un gendre digne de ce nom ne laissait pas sa famille tomber devant des investisseurs. Gabriel répétait qu'il informerait sa femme du prêt et qu'il voulait que la situation soit clarifiée. Puis l'enregistrement s'interrompait. Il ne prouvait pas tout ce que Chloé prétendait savoir ; il confirmait néanmoins que mon mari avait refusé de faire de notre foyer une garantie improvisée pour les promesses de Victor.
J'ai demandé à réécouter le passage où Gabriel prononçait mon prénom. Lise a accepté une fois, puis m'a proposé de prendre une pause. J'étais partagée entre l'envie de lui parler et la tentation de l'accuser d'avoir attendu si longtemps. J'ai imaginé notre conversation si l'accident n'avait pas eu lieu. J'aurais crié, sans doute. Il m'aurait laissé crier, puis nous aurions passé des soirées à revoir nos comptes et à chercher une manière de sortir de ce mensonge. Cette dispute imaginaire n'était pas un cadeau du destin. C'était une vie ordinaire dont nous avions été privés. J'ai pleuré cette perte-là aussi.
L'enregistrement contenait un autre détail. Victor avait mentionné la caisse verte en plaisantant : « Tu fabriques maintenant des coffres pour cacher tes erreurs ? » Gabriel avait répondu : « C'est pour ma fille. Tu ne touches pas à ça. » J'ai serré les poings. La caisse n'était pas un objet que Victor avait emporté au hasard pendant le déménagement. Il savait qu'elle était destinée à Alba et l'avait prise précisément parce que Gabriel lui avait refusé l'accès. J'ai demandé à Lise de conserver cette information avec les autres éléments, puis j'ai refermé le dossier. J'avais entendu ce que je cherchais ; je ne voulais pas passer la journée à me punir en réécoutant sa voix.
Noé m'a retrouvée dans le couloir. « Tu veux marcher un peu ? » Nous sommes sortis sur une place où des enfants poursuivaient des pigeons. Je lui ai raconté l'enregistrement, sans citer chaque phrase. Il a baissé la tête. « Je suis content qu'il lui ait dit non », a-t-il murmuré. Puis il a ajouté : « J'aurais aimé que ce soit moi qui l'aide à dire non plus tôt. » Je lui ai répondu que Gabriel avait fait ses propres choix. Ni lui ni moi n'avions le pouvoir de revenir en arrière pour les rendre tous bons. Nous pouvions seulement décider comment réagir maintenant.
De son côté, Armand Sorel avait commencé à négocier avec les Lenoir, conseillé par ses propres représentants. Une partie de la somme versée avait été identifiée et une voie de restitution était examinée. Je n'avais pas besoin d'assister à ces démarches pour me réjouir qu'ils disposent d'informations plus claires. Madame Lenoir m'a envoyé un message : son fils avait finalement choisi un autre quartier pour leur recherche de maison parce qu'il y avait un terrain de basket. Elle souhaitait bonne santé à Alba. J'ai répondu que nous serions heureuses de penser à eux lorsque nous entendrions un ballon rebondir dans la rue.
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La semaine suivante, Farida a organisé une réunion sur l'avenir de l'atelier. Les bénévoles avaient besoin d'un espace plus grand, mais aucun d'eux ne voulait dépendre des promesses d'un seul propriétaire. J'ai pensé au garage, à sa belle lumière, à la chambre d'Alba située de l'autre côté du jardin. Je pouvais aider, peut-être, mais je ne voulais pas reproduire l'erreur de Gabriel en proposant notre maison sans en parler à ceux qui y vivaient. J'ai demandé un délai pour réfléchir, consulter les personnes concernées et vérifier ce qui serait réalisable. Farida m'a remerciée de ne pas confondre enthousiasme et engagement.
Le soir, j'ai posé Alba contre mon épaule. « Un jour, je t'expliquerai pourquoi ton père a dit non à ton grand-père », lui ai-je murmuré. « Je t'expliquerai aussi pourquoi il aurait dû me parler avant. » Elle a bâillé avec une indifférence souveraine. J'ai embrassé son front. Chloé avait cessé d'être la gardienne unique de la vidéo ; Victor ne détenait plus la caisse verte ; Gabriel avait retrouvé, dans les éléments conservés, sa voix et ses erreurs. Il restait une question dont aucun enregistrement ne donnerait la réponse : quel genre de vie voulais-je construire maintenant que personne ne pouvait plus la décider pour moi ?
